¿Por qué mi hijo no entiende las bromas?
¿Alguna vez has notado que tu hijo/a no se da cuenta de que alguien está triste o enfadado? ¿Se toma las bromas de forma literal y no las comprende?
Este tipo de situaciones son más habituales de lo que parece y están relacionadas con una habilidad muy importante para la vida social: la teoría de la mente.
¿Qué es la teoría de la mente?
La teoría de la mente (ToM) es una habilidad cognitiva que nos permite ponernos en el lugar del otro, es decir, entender qué pueden estar pensando, sintiendo o queriendo las personas que nos rodean.
Gracias a esta capacidad, los niños, y también los adultos, podemos interpretar lo que ocurre a nuestro alrededor, anticipar cómo van a reaccionar los demás y adaptar nuestro comportamiento. En el día a día, se traduce en cosas tan importantes como entender una broma, un secreto, darse cuenta de que alguien está enfadado aunque no lo diga o prever cómo pueden sentirse otra persona en una situación concreta.
Por ejemplo, cuando un niño se da cuenta de que su amigo está enfadado aunque este no se lo diga, o que una broma no va enserio, está utilizando la Teoría de la Mente.
¿Por qué es tan importante?
Entender lo que otros piensan y sienten es una habilidad fundamental para la vida. Nos permite conectar con los demás, comunicarnos mejor y desenvolvernos con seguridad en nuestro entorno. Principalmente nos ayuda a:
- Comprender emociones, propias y ajenas
- Desarrollar la empatía
- Comunicarnos mejor con otros
- Resolver conflictos
Cuando esta habilidad funciona bien, el mundo social es más predecible y fácil de entender. En cambio, cuando hay dificultades, pueden aparecer conflictos, malentendidos o problemas en las relaciones con otros niños. Por ello, detectarla a tiempo y trabajarla de forma adecuada puede marcar una gran diferencia en el desarrollo social y emocional de los niños.
¿Cómo y cuándo se desarrolla?
Esta capacidad no aparece de un día para otro, sino que se va desarrollando poco a poco durante la infancia:
- Entre los 2 y 3 años: los niños comienzan a reconocer emociones básicas, como la alegría o la tristeza.
- Hacia los 4-5 años: comienza la teoría de primer orden. Los niños empiezan entender qué piensa o siente otra persona. Se dan cuenta de que las personas pueden tener gustos y pensamientos diferentes a los suyos.
- A partir de los 6-7 años: Aparece lo que conocemos la teoría de segundo orden. Mejoran la comprensión de situaciones sociales más complejas, como las bromas, las mentiras, los secretos, las ironías o las intenciones de los demás.
Del mismo modo, es muy importante tener en cuenta que cada niño tiene su propio ritmo y que el desarrollo de esta habilidad está muy relacionado con el lenguaje y las experiencias sociales.
En algunos casos, pueden aparecer dificultades en el desarrollo de la Teoría de la Mente. Algunas señales a las que podemos prestar atención son:
- Le cuesta ponerse en el lugar del otro, entender cómo se sienten los demás.
- Tiene dificultades para interpretar gestos o expresiones.
- Se toma las cosas de forma muy literal: no entiende bromas o ironías.
- Le resulta difícil anticipar cómo reaccionarán otras personas.
- Tiene conflictos frecuentes con otros niños.
Estas dificultades pueden aparecer en distintos perfiles, como en el Trastorno del espectro Autista (TEA) o en el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), aunque no siempre tienen por qué indicar la presencia de un perfil neurodivergente.
¿Cómo puedo trabajar estos aspectos desde casa?
La buena noticia es que la Teoría de la Mente se puede trabajar en el día a día, de forma natural y a través del juego. Algunas ideas sencillas son:
- Hablar sobre emociones (¿Cómo te sientes? ¿Cómo crees que se sintió tu amigo? Yo hoy me siento … )
- Leer cuentos juntos, comentando qué piensan o sienten los personajes.
- Jugar a imaginar situaciones: “¿Qué harías si…?”
- Hacer juegos de roles: representar pequeñas historias o situaciones cotidianas (caperucita-el lobo; mamá/papá-bebé; …)
- Fomentar la reflexión: preguntarle “¿por qué crees que hizo eso?”
¿Cuándo consultar con un profesional?
Puede ser recomendable consular con un especialista si:
- Las dificultades son frecuentes o intensas.
- El niño/a tiene dificultades para relacionarse con otros.
- No comprende emociones o intenciones acorde a su edad
Una evaluación logopédica o psicológica pueden ayudar a identificar las necesidades del niño/a, entender qué está ocurriendo y orientar una intervención adecuada y ajustada a sus necesidades.
REFERENCIAS
Alcanza Psicología. (s. f.). ¿Qué es la teoría de la mente? https://www.alcanzapsicologia.es/noticias/que-es-la-teoria-de-la-mente/
Tirapu Ustárroz, J., Pérez-Sayes, G., Erekatxo-Bilbao, M., & Pelegrín Valero, C. (2007). ¿Qué es la teoría de la mente? Revista de Neurología, 44(8), 479–489. https://doi.org/10.33588/rn.4408.2006295
Unobravo. (s. f.). Teoría de la mente: qué es y por qué es importante. https://www.unobravo.com/es/blog/tom-teoria-mente
Uribe Ortiz, D. S., Gómez Botero, M., & Arango Tobón, O. E. (2010). Teoría de la mente: una revisión acerca del desarrollo del concepto. Revista Colombiana de Ciencias Sociales, 1(1), 28–37. https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/5123758.pdf
Zapata-Téllez, J., Ortega-Ortiz, H., Becerra-Palars, C., & Flores-Ramos, M. (2021). Teoría de la mente: una aproximación teórica. Cuadernos de Neuropsicología / Panamerican Journal of Neuropsychology, 15(1), 171–185. https://doi.org/10.7714/CNPS/15.1.212
