La deglución, es el proceso automático por el cuál el alimento pasa de la cavidad oral al estómago. Cuando nos referimos a una correcta deglución debe presentar las siguientes características:
- La lengua se apoya en los alveolos del paladar (parte rugosa del paladar superior) durante la deglución.
- Los labios están sellados.
- No existe ruido al tragar ni movimientos exagerados de la cabeza o cuello.
- Los dientes están en contacto.
- No hay tensión en la cara ni el mentón.
- No hay interposición lingual (colocación de los dientes contra la lengua) durante la deglución.
Un patrón de deglución incorrecto, tanto en niños como adultos, puede afectar a diferentes partes de este proceso, causando alteraciones a nivel anatómico y funcional, pudiendo afectar incluso a la correcta articulación de los fonemas. Esta alteración se conoce como deglución atípica.
¿Qué es la deglución atípica?
La deglución atípica se produce cuando la lengua adopta una posición incorrecta en el momento de tragar. En lugar de apoyarse en el paladar, se sitúa entre los dientes o sobre ellos, ejerciendo presión y empujándolos hacia delante o hacia los lados. Este patrón incorrecto puede generar alteraciones estructurales y funcionales.
Aunque no siempre es fácil de detectar a simple vista, en muchos casos son los odontólogos u ortodoncistas quienes detectan los primeros indicios. Ante la sospecha de una deglución atípica, suelen derivar al paciente a logopedia, siendo el logopeda el encargado de corregir este patrón incorrecto.
¿Qué consecuencias puede ocasionar?
Una deglución atípica no tratada puede tener un impacto significativo en el desarrollo orofacial, en el habla y en la función respiratoria. Las consecuencias que genera son:
- Problemas de mordida.
- Maloclusiones dentales.
- Dificultades para ingerir ciertos alimentos o bebidas.
- Alteraciones del habla.
- Paladar estrecho por falta de presión adecuada de la lengua sobre el techo de la boca.
- Babeo constante, tanto despierto como dormido.
- Patrones respiratorios incorrectos.
¿Cómo identifico si mi hijo/a tiene deglución atípica?
Existen ciertos signos que pueden indicar la presencia de este patrón anómalo. Algunos de los más frecuentes son:
- Empuje de la lengua contra los dientes al tragar los alimentos, ya sean sólidos o líquidos.
- Presentar mordida abierta anterior.
- Dificultad para masticar con la boca cerrada.
- Movimientos exagerados a la hora de tragar, por ejemplo, inclinar la cabeza hacia atrás para que sea más fácil tragar.
- Ruidos extraños a la hora de tragar.
- Salivación excesiva.
- Respirar por la boca en lugar de por la nariz.
- Problemas para pronunciar ciertos fonemas, como /d/, /t/, /n/, /l/, / /s/.
- Lengua baja y poco tonificada.
¿Cómo se interviene en la deglución atípica?
El tratamiento requiere un enfoque interdisciplinar, en el que la colaboración entre profesionales es esencial para lograr resultados eficaces.
Uno de ellos es el odontólogo y/o ortodoncista, profesionales encargados de detectar y corregir las alteraciones estructurales si están presentes.
En cuanto a la figura del logopeda, juega un papel fundamental, ya que mediante diferentes técnicas enseña a realizar una deglución adecuada, fortaleciendo la lengua y los músculos de la masticación para evitar presiones incorrectas sobre los dientes. También trabaja la posición de la lengua en reposo, interviene en los fonemas afectados en caso de haberlos y reeduca los patrones respiratorios.
